Maslinovo ulje je mediteranskim narodima služilo na razne načine, od platnog sredstva u antičko doba do njegove upotrebe u medicinske svrhe već više od 4000 godina. Legende o ljekovitim svojstvima maslinovog ulja sežu daleko u istoriju, a prije desetak godina i mnoge su I naučno potvrđene. Nezasićene masne kiseline, vitamin E i drugi sastojci maslinovog ulja smanjuju rizik od mnogih oboljenja.
Narodi koji svoju kuhinju baziraju na maslinovom ulju manje su podložni bolestima krvnih sudova i srca, kao i raka debelog crijeva, prostate i dojke. Zato se, na primjer, grčka kuhinja smatra najzdravijom kuhinjom na svijetu. Maslinovo ulje se obično koristi uz morske specijalitete, a da bi zadržalo svoje korisne sastojke, najbolje ga je dodati kad je jelo već gotovo. Naravno, ono se može koristiti i tokom pripreme jela, jer je vrlo stabilno, ali se tako (na primjer kuvanjem) njegov koristan efekt ipak smanjuje. Zato se uglavnom koristi za salate i povrće, dakle sirovo, čime se ostvaruje pun efekt.
Tajna blagotvornosti i ljekovitosti maslinovog ulja krije se u sastavu njegovih nezasićenih masnoća. Sadrži 80 odsto oleinske i deset procenata linoleinske kiseline koje su poznate kao jaki zaštitnici srca. Uz to, antioksidansi, polifenoli, tokoferoli i vitamini E i K podižu štit protiv slobodnih radikala.
Svježe ekstradjevičansko maslinovo ulje sadrži hemijski spoj koji djeluje poput lijekova za ublažavanje bola, kažu naučnici. Utvrđeno je da redovna upotreba maslinovog ulja u dužem periodu može imati isti pozitivan učinak kao i uzimanje lijekova protiv bolova. Osim toga što sprečava bolove, ono sprečava i pojavu gastritisa, čira na želucu, ubrzava pražnjenje želuca, olakšava probavne tegobe, djeluje laksativno, štiti jetru od masnih degeneracija, povoljno djeluje na izlučivanje žuči i ima blagotvoran uticaj na rast i razvoj djece.
Maslinovo ulje dobro je također za srce i krvne sudove, a ima važnu ulogu u zaštiti zglobova. Prema rezultatima ispitivanja u Americi, prehrana bogata maslinovim uljem može ublažiti bolove nastale zbog reumatoidnog artritisa.
Najnovije istraživanje francuskih naučnika je pokazalo da redovno konzumiranje maslinovog ulja drastično smanjuje mogućnost šloga kod starijih osoba. Maslinovo ulje ima veliku ulogu u odbrani organizma. Stariji ljudi koji koriste maslinovo ulje u ishrani imaju manje šanse da dožive šlog, pokazala je nedavna studija francuskih naučnika na koju se poziva agencija Rojters. Naučnici su tokom pet godina pratili ishranu 7.625 ispitanika koji imaju 65 i više godina i otkrili da oni koji redovno koriste maslinovo ulje imaju do 41 odsto više šansi da ne dožive šlog.
Ovo samo pokazuje koliko je maslinovo ulje zdravo i kolika je velika njegova uloga u odbrani organizma, rekla je rukovodilac studije i neurolog pariskog Univerziteta INSERM Sesilija Samijeri. Takođe je dodala da je njen tim uzeo uzorke krvi od 1.245 osoba i izmerio nivo oleinske kiseline koja se nalazi u maslinovom ulju, ali i u ulju lješnika.
Rezultati su pokazali da ljudi sa visokim nivoom oleinske kiseline imaju 73 procenata manje mogućnosti da dožive šlog, za razliku od onih sa niskim nivoom. Potrebna su dodatna istraživanja, jer je ovo samo jedna opservaciona studija, rekao je Nikolaos Skarmiz sa njujorškog Univerziteta Kolumbija, koji je napisao uvodni članak studije.
Neke prethodne studije su pokazale da, što se tiče maslinovog ulja, takozvana mediteranska ishrana, koja podrazumeva puno voća i povrća, lješnik, maslinovo ulje, žitarice, mahunaste biljke i ribu, štiti od srčanih bolesti i može da kod odraslih predupredi nastanak dijabetesa.
